L'histoire de Cité Europe

En 1802, l'ingénieur Albert Mathieu conçoit le premier grand projet qui aurait intéressé Naopléon Bonaparte. Il souhaite forer un tunnel comprenant deux voies souterraines superposées dont l'une ouverte à la circulation des diligences. L'année suivante, l'anglais Henri Mottray propose l'idée d'un tunnel immergé, composé d'éléments métalliques assemblés.

Après 1830, avec l'avènement des trains à vapeur, les premières idées ferroviaires surgissent. Thomé de Gamond passe trente ans de sa vie à travailler au projet. En 1855, il dessine le tracé d'un tunnel sous-marin qui va du Cap Gris-Nez à la baie d'East Wear.

L'idée renaît en 1978. Le 30 novembre 1984, Français et Britanniques se mettent d'accord pour lancer une consultation auprès de promoteurs privés pour réaliser et exploiter un lien fixe transmanche, sans soutien financier public. Cette consultation est lancée en mars 1985, et le 31 octobre, quatre réponses sérieuses sont examinées.


C'est le projet Eurotunnel qui l'emporte, début 1986. Le Traité du Tunnel est signé le 29 juillet 1987, permettant enfin sa réalisation.


Ouvert depuis le 6 mai 1994, le Tunnel Sous la Manche emmène les voyageurs de l'autre côté du "Channel", en quelques minutes, et à une vitesse de pointe de 140 km/h, quel que soit le temps, 365 jours par an.

Entre Coquelles et Folkestone, ce système assure la liaison entre les réseaux routiers européens et britanniques par des navettes ferroviaires "Eurotunnel". Aux heures de pointe, toutes les 15 minutes, une navette passager est au départ, ce qui représente une capacité de 4000 passagers à l'heure.

Dans le cadre de la construction du site du Terminal français d'Eurotunnel, France Manche et Channel Tunnel Groupe confient à la société Espace Expansion la réalisation du centre commercial Cité Europe qui sera inauguré le 21 mars 1995.